증언형 금연광고 모델 허태원씨 “40년 흡연의 결과는 만성폐질환”
만성폐쇄성폐질환(COPD)을 앓고 있는 허태원 씨(65·사진)는 세계 금연의 날(31일)부터 TV, 라디오 등을 통해 방송되는 증언형 금연 광고에 용기를 내 출연했다. 30일 서울 중구 한국건강증진개발원에서 만난 그는 “일찌감치 담배를 끊지 못한 것이 후회된다”고 말했다.
허 씨는 1975년경 군대에서 호기심에 담배를 배웠다. 이후 40년 동안 하루 한 갑 반씩 피웠다. 첫딸이 태어났을 때 여러 번 금연을 시도했지만 실패했다. 이후 점차 기침과 가래가 심해지자 병원을 찾은 결과 천식이라는 진단을 받았다.
COPD는 기관지나 폐포가 망가지는 병이다. 정상인보다 폐기능이 80% 이상 떨어져 움직일 때마다 숨이 차다. 그는 천식 치료만 받아 오다가 2014년 한 TV프로그램에 금연 지원자로 참여해 건강검진을 받다가 COPD 진단을 받았다. 허 씨와 같은 질환으로 병원을 찾은 사람은 무려 23만2000명(2015년 기준)에 이른다.
그는 점차 몸이 쇠약해져 몸무게가 38kg에 불과했다. 기관지 확장제, 휴대용 산소가 있어야 외출이 가능하다. 허 씨는 “나를 보고 사람들이 담배를 끊고 건강해지면 좋겠다. 증언형 금연 광고에 나선 이유”라고 말했다.
2002년 당시 폐암 투병 중이던 이주일 씨의 증언형 금연 광고는 화제였다. “담배 맛있습니까? 그거 독약입니다”라고 말한 이 씨의 광고 덕분에 당시 흡연율이 8%나 하락했다. 정부는 지난해 15년 만에 증언형 금연 광고를 부활시켰다.