기획예산처는 밤 10시면 모든 불이 꺼진다. 일을 하고 싶어도 전등은 물론 컴퓨터나 팩스 등이 꺼져 일을 할 수가 없다. 결론은 퇴근밖에 없다. 변 장관이 취임한 이후 직원들의 잦은 야근을 막기 위해 도입한 ‘10시 소등제’다.

도입 초기에는 “예산처는 원래 일이 많은 곳인데 소등제를 실시하면 일을 하지 않겠다는 것이냐.”는 오해도 있었다. 또 “다른 부처도 고생하는데 예산처만 일하는 것처럼 생색내는 것 아니냐?”는 비난도 있었다.

하지만 변 장관이 도입한 소등제의 취지는 업무의 효율성과 집중도를 높이자는 것이다. 저녁식사만 해도 대략 1시간 이상 식사를 하고, 동료들과 차를 마시면서 한담을 나눈 뒤 업무에 들어가면 야근 준비하는 데 2시간을 허비한다. 이같은 근무시간의 거품만 빼도 귀가시간을 앞당길 수 있다는 것이 변 장관의 생각이다.

10시 소등제 이후 예산처 업무풍경도 많이 바뀌었다. 식사시간을 줄이기 위해 직원들이 구내식당을 이용하면서 매우 혼잡해졌다.

또 밤 10시 이후에는 일을 할 수 없기 때문에 아침에 일찍 나와 업무를 시작해 출근시간도 빨라졌다. 야근 뒤 동료들과 갖는 술자리도 줄어들어 아침 출근시간에 늦지 않을 뿐 아니라 정신적으로도 상쾌한 상태에서 근무가 가능해졌다.

10시 소등제에 예외는 없다. 변 장관도 얼마 전 대통령 업무보고 준비를 위해 집무실에 남아 있다가 소등제가 실시되기 직전인 밤 9시50분쯤 급히 일거리를 챙겨 귀가했을 정도다.

변 장관은 “예산처의 업무가 많은 것은 사실이지만 밤 10시까지 끝내지 못하는 것은 능력 문제”라면서 “소등제는 일을 효율적으로 처리하는 역할을 톡톡히 하고 있다.”고 말했다.

서울신문 / 강충식기자